La Cubana - Estrella Antigua Opaca

agosto 21, 2026

La Cubana - Estrella Antigua Opaca

INTRODUCCIÓN

Hoy veremos una pieza sumamente interesante, no solo por el atractivo del mazo en sí, sino por la trascendencia del fabricante que lo firma: La Cubana S.A., la que fuera la casa naipera más antigua de México, precediendo por varias décadas a Clemente Jacques. Aunque hoy en día la empresa se encuentra lamentablemente extinta, su legado sigue vivo a través de ejemplares como el que analizamos hoy.

CONTEXTO HISTÓRICO

Como suele ocurrir con este tipo de entidades centenarias, rastrear sus orígenes puede ser una tarea engorrosa y, con frecuencia, casi imposible. En los propios naipes se indica que la casa fue fundada en 1872, autoproclamándose además como sucesora de P. Munguía e Hijos.

En una entrada anterior ya vimos un mazo vinculado a este apellido: la baraja La Campana de 1868. Sin embargo, en aquel ejemplar figuraba F. Munguía en lugar de P. Munguía. Según se recoge en el número 34 de la revista de ASESCOIN (2006), la imprenta original fue fundada por los hermanos Munguía, si bien no se ha podido confirmar con certeza si se trataba de las mismas personas, dado que La Campana es anterior a la fecha teórica de fundación de 1872.

Es muy probable que en sus inicios funcionasen como dos talleres independientes que acabaron fusionándose. Una hipótesis respaldada por el hecho de que ejemplares tempranos de ambas firmas compartían la misma dirección comercial de expendio. Aunque no podamos verificarlo, parece la explicación más plausible para este rompecabezas genealógico.

Tampoco se sabe a ciencia cierta en qué momento exacto cambió la razón social de P. Munguía e Hijos a La Cubana S.A. La fecha más probable sitúa esta transición alrededor de la década de 1940, dado que en ejemplares de 1946 ya aparecen estampados simultáneamente ambos nombres.

A lo largo de su trayectoria la empresa cambió de manos en varias ocasiones, hasta que en 1995 fue necesario constituir un patronato para intentar mantenerla a flote. A pesar de los esfuerzos, las deudas no dejaron de acumularse, siendo el impago del alquiler de las instalaciones lo que asestó el golpe definitivo a sus finanzas. Tras ser desalojada del inmueble, La Cubana fue disuelta de manera definitiva en septiembre de 2004, poniendo un triste punto final a la historia de la casa naipera más longeva del mercado mexicano.

GAMA COMERCIAL Y VARIANTES

La baraja que analizamos en esta ocasión corresponde al modelo «Estrella Antigua Opaca», que formaba parte del nutrido catálogo de la casa, donde convivía con otras marcas de naipe español como la ya citada La Campana, El Águila o Goliat. También producían barajas de palos franceses, comercializadas bajo las denominaciones Bridge, Poker y Canasta Uruguaya.

Las series El Águila y La Estrella compartían las mismas ilustraciones, diferenciándose apenas por el as de oros con un busto de perfil en la Estrella y la susodicha rapaz en el Águila. Ambas líneas presentaban además una singular división:

La versión «Antigua» (la que nos ocupa), acertadamente bautizada así por adoptar el patrón Cádiz, uno de los estilos de mayor recorrido histórico de la baraja española.
La versión «Nueva», que incorporaba diseños originales inspirados en el patrón castellano.

ICONOGRAFÍA Y DISEÑO

Como se ha mencionado, esta baraja luce el patrón Cádiz en una de sus formas más puras, adhiriéndose fielmente a sus cánones tradicionales. Las ilustraciones resultan sumamente cercanas a las producidas por casas históricas como Naipes Comas o Juan Roura para exportación, especialmente con destino a Filipinas.

En el archipiélago filipino, el patrón Cádiz alcanzó un grado de estandarización asombroso tanto en caras como en dorsos. Muchos juegos populares locales exigían combinar dos o más mazos en la misma mesa; esta uniformidad permitía que cada jugador aportara el suyo y se pudieran mezclar sin problemas aunque procedieran de distintos fabricantes, quedando la autoría del naipe relegada a las inscripciones o a viñetas comerciales.

En este ejemplar de La Cubana encontramos prácticamente intacto todo el repertorio clásico del estilo:

El as de espadas, cuyo pomo luce una cabeza de águila; si bien no es un carácter diagnóstico, sí resulta un elemento muy frecuente.
El caballo de copas, luciendo la emblemática inscripción «AHÍ VA».
La indumentaria de sotas y caballos, ataviados con los característicos jubones de mangas abullonadas y gregüescos.
Los reyes con cabezas desproporcionadamente pequeñas, otro rasgo no definitorio pero muy habitual en los diseños del siglo XIX y principios del XX.
La forma de los bastos en las figuras, que muestra la sota con garrote infundibuliforme, en el caballo con forma sigmoidea y en el rey con punta bífida.
Las copas de lados rectos, que junto a la forma de los bastos de las figuras constituyen rasgos directamente heredados del patrón Nacional Español.

MATERIALES Y ACABADOS

El acabado de los naipes es satinado y goza de una calidad sorprendentemente alta, apreciable también en la cartulina y en la nitidez de la impresión. Aunque no llega a los estándares de Heraclio Fournier, resulta perfectamente equiparable a las mejores producciones de Naipes Comas y se sitúa claramente por encima de los ejemplares de Clemente Jacques que conservo en mi colección.

Desconozco el año exacto de fabricación de esta baraja. Si bien la línea se produjo de forma continuada al menos desde los años 60, el hecho de que el mazo haya llegado a mis manos con su precinto original de celofán apunta a que probablemente pertenezca a una de las últimas tiradas de la casa, situada con bastante probabilidad entre las décadas de 1980 y 1990.

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LECTURAS COMPLEMENTARIAS RECOMENDADAS

Ediciones del Prado – La Campana: facsímil de una baraja de F. Munguía del siglo XIX, probable predecesor de La Cubana S.A.
Fournier – Nº 5 «Los Dos Tigres»: otro mazo de patrón Cádiz, en este caso con un diseño más elaborado.
Clemente Jacques - Gallo Intransparente: en esta entrada repasamos la historia de Clemente Jacques, el otro gran referente de la industria naipera mexicana.